Wereld nr. 2 Rafael Nadal is een van de grootste spelers aller tijden geweest. Hij heeft miljoenen mensen geïnspireerd met zijn harde werk, vastberadenheid en vechtlust om elk mogelijk punt te winnen. Zijn lijst met onderscheidingen en prestaties is ongeëvenaard en behoeft geen introductie. De voormalige nummer 1 van de wereld voegde nog een prestatie toe door zijn positie in de Top 10 gedurende 900 opeenvolgende weken te behouden.
Het was een fantastisch jaar geweest voor de Mallorcaan, want hij won dat jaar twee Grand Slams. De 36-jarige stond op het punt een kalenderslag te maken, maar zijn buikblessure tijdens Wimbledon belemmerde zijn momentum. Hij kon zijn dominantie tijdens de US Open niet vasthouden en werd in de vierde ronde uitgeschakeld. Rafael Nadal verloor vier van zijn laatste vijf wedstrijden en hoopte op een titelfinish bij het eindejaarskampioenschap, maar dat blijft onvervuld.
Hij heeft het grootste aantal Grand Slam-titels gewonnen, de meeste door een speler in de Open Era met zijn totaal van 22. Nadal brak voor het eerst door in de Top 10 als 18-jarige in het jaar 2005. Sindsdien daarna is hij erin geslaagd zijn dominantie gedurende 900 opeenvolgende weken vast te houden. De 14-voudig French Open-kampioen werd de eerste speler in de ATP-geschiedenis die deze ongelooflijke prestatie behaalde.
Het is nogal verbazingwekkend om te zien dat de allereerste YouTube-video was geüpload 2 dagen voordat Rafa’s Top 10-streak begon. Terwijl de 22-voudig Grand Slam-winnaar bovenaan de lijst staat, staat voormalig legende Jimmy Connors op de tweede plaats met 788 opeenvolgende weken. Roger Federer staat derde met 734 weken terwijl Novak Djokovic momenteel zesde staat met 555 weken.
Lees ook: “Ik denk niet dat ik iets verkeerds heb gedaan”, zegt Dan Evans dat hij geen spijt heeft van zijn publieke kritiek op Davis Cup-captain Leon Smith over de teamselectie
Rafael Nadal won de Fans’ Favorite Award tijdens de ATP Awards 2022
Ondanks dat hij er niet in slaagde een titel te winnen bij ATP Finals, sloot hij het jaar af met een winnende noot. Hij versloeg de jonge Noor Casper Ruud in de finale van de round-robin-etappe. Hij werd de oudste speler in de geschiedenis van de ATP-ranglijst die in de top-2 stond op de eindejaarsranglijst.
Door de resultaten van Rafael Nadal kreeg hij een aantal nominaties bij de ATP-prijzen 2022. De Spanjaard is door de fans uitgeroepen tot favoriete speler van het jaar. Het was voor het eerst in zijn roemruchte carrière dat hij de prestigieuze prijs in de wacht sleepte. Met de overwinning heeft de Australian Open kampioen maakte een einde aan Federers winning streak van 19 opeenvolgende titels van 2003 tot 2021.
De Spanjaard zal proberen zijn titel te verdedigen tijdens de Down Under 2023, aangezien hij het seizoen een kickstart zal geven op de Verenigde beker. Nadal nam afscheid van landgenoot Francisco Roig die al bijna twee decennia bij hem was. Roig had zich in 2005 bij zijn kamp gevoegd en maakte integraal deel uit van zijn team naast zijn oom, Toni Nadal. Maar de viervoudig US Open-kampioen verspilde geen tijd om een nieuwe coach van zijn academie op Mallorca te vinden.
Lees ook: De agent van Naomi Osaka vertelt het fascinerende verhaal van hoe Kobe Bryant haar hielp haar winnaarsmentaliteit terug te krijgen
Lees ook: “Messi is onoverwinnelijk”, reageren Stefanos Tsitsipas, Iga Swiatek, Ons Jabeur en andere toptennissterren op de historische finale van de FIFA Wereldbeker 2022
